Fonte hidrotermal é o nome dado às fumarolas negras (em inglês: black smokers) que ascendem do assoalho oceânico, próximo às cadeias oceânicas. Isto ocorre por que a água do mar infiltra nas fraturas das rochas recém-formadas e vai sofrendo um aumento de temperatura à medida que infiltra, devido ao gradiente geotérmico. Quando essa água alcança uma profundidade que não ocorrem mais fraturas, ela inicia seu caminho de retorno à superfície. Quando entra em contato novamente com a água do mar há um choque térmico (pois a água ascende com alta temperatura), formando as fumarolas. A cor negra é devida à grande quantidade de sulfetos que são carreados das rochas por onde a água percolou.